Los ingenieros de Patek Philippe «Advanced Research» han abierto nuevos horizontes para los relojes de sonería, desarrollando un sistema inédito de amplificación del sonido totalmente mecánico. Compuesto de una palanca de pivote flexible y de una placa vibrante de zafiro transparente, este módulo fortissimo «ff» permite obtener un volumen sonoro notablemente superior al de una repetición de minutos tradicional, independientemente del material de la caja y con una gran calidad acústica. Este avance técnico, coronado con cuatro patentes, ha sido implementado en el modelo Repetición de Minutos referencia 5750 Patek Philippe «Advanced Research», una edición limitada de 15 ejemplares con caja de platino y esfera de un diseño original.
La innovación es uno de los valores fundadores de Patek Philippe. Fiel a su tradición de dinamismo, la manufactura se ha esforzado siempre por ampliar al máximo los límites del arte relojero situándose a la vanguardia de la técnica. Para Patek Philippe sin embargo, la innovación únicamente tiene sentido si ésta otorga al usuario un auténtico valor añadido en materia de calidad, precisión y fiabilidad a largo plazo.
Creado en 2005 y vinculado en la actualidad a la división Investigación y Desarrollo, el departamento Patek Philippe «Advanced Research» (Programa de Investigación Avanzada) tiene como misión llevar a cabo investigaciones punteras en el ámbito de nuevos materiales, tecnologías y principios de concepción que permitan abrir perspectivas inéditas en el campo de la relojería.
Para ello, la manufactura ha desarrollado unas extraordinarias capacidades reuniendo en sus talleres a los mejores especialistas y dotándose del equipamiento más moderno, principalmente en materia de herramientas de simulación numérica. Los ingenieros de Patek Philippe «Advanced Research» colaboran igualmente con laboratorios de investigación independientes, tales como el Centro Suizo de Electrónica y Microtécnica de Neuchâtel (CSEM), así como la Escuela Politécnica Federal de Lausana (EPFL).
Desde 2005, Patek Philippe «Advanced Research» se ha distinguido en primer lugar como pionero en la tecnología novedosa del Silinvar®, un derivado del silicio que presenta unas características revolucionarias en relojería (insensibilidad a las variaciones de temperatura, ligereza, ausencia de lubricación, antimagnetismo, etc.). La manufactura ha podido presentar de este modo la primera rueda de escape en Silinvar® (2005), seguida del espiral Spiromax® (2006), el escape Pulsomax® (2008), el órgano regulador Oscillomax® (2011) y una versión optimizada del espiral Spiromax® (2017). Cada uno de estos avances ha estado marcado por el lanzamiento de una edición limitada a la que se le ha dotado en primicia de los nuevos componentes. El espiral Spiromax® en Silinvar® ha sido igualmenteincorporado en gran parte de los movimientos que integran la colección permanente de Patek Philippe.
En 2017, Patek Philippe «Advanced Research» decidió explorar otra vía desarrollando un sistema de guía flexible fabricado en acero relojero corriente y utilizado para el comando del segundo huso horario en los relojes de doble huso. Un avance introducido en la misma serie limitada que el espiral Spiromax® optimizado.
Un sistema de amplificación del sonido con placa vibrante de zafiro
El departamento Patek Philippe «Advanced Research» marca ahora un nuevo hito en un ámbito que constituye uno de los bastiones de la manufactura: los relojes de sonería, y más precisamente las repeticiones de minutos –unos modelos Gran Complicación de los que Patek Philippe ofrece una amplia gama en su colección permanente.
Tomando como punto de partida el célebre calibre automático R 27, el movimiento con el que Patek Philippe marcó el gran retorno de las repeticiones de minutos en 1989, los ingenieros y constructores de Patek Philippe «Advanced Research» han buscado una manera de amplificar el volumen de la sonería de forma puramente mecánica –conservando una excelente calidad acústica y con un tamaño lo más pequeño posible. Tras múltiples exploraciones técnicas, han optado por mantener la construcción del movimiento de base pero añadiéndole por el lado de los puentes (es decir por el lado de la muñeca) un módulo que hace las veces de «altavoz mecánico». Pero a diferencia de los altavoces normales, la amplificación del sonido no se realiza mediante una membrana flexible, que como la piel de un tambor, se adhiere a lo largo de su contorno. En el sistema que ha sido objeto de tres registros de patentes, Patek Philippe ha sustituido esta membrana por una placa vibrante de zafiro sintético de 0,2 mm de grosor. Gracias a sus desplazamientos angulares, este disco rígido y libre garantiza una propagación del sonido claramente mejor dentro del limitado volumen de la caja de un reloj de pulsera. La transparencia del zafiro permite igualmente conservar, por el lado de la tapa de fondo, una vista perfecta del movimiento. Este sistema miniaturizado ha planteado importantes retos en lo que a la creación y fabricación se refiere.
Una palanca de pivote flexible
Para hacer la conexión entre los timbres de la repetición de minutos y la placa vibrante, los ingenieros han creado un sistema de palanca de acero en cuyo centro va sujeta la placa de zafiro. Esta palanca, cuya forma evoca un diapasón, va montada en una «suspensión» consistente en un pivote flexible de 0,08 mm de grosor. Cuando los martillos golpean los timbres, las vibraciones de estos últimos son transmitidas a la palanca, que las amplifica y las transmite a su vez a la placa vibrante rígida que las amplificará aún más. Los desplazamientos angulares de la placa hacen entonces vibrar las capas de aire situadas encima y debajo del zafiro, lo que tiene como efecto la obtención de un sonido claramente más fuerte.
Un nuevo modo de difusión del sonido
La incorporación del módulo de amplificación fortissimo «ff» ha ido acompañada del desarrollo de un novedoso sistema de difusión del sonido. En una repetición de minutos clásica, los golpes de los martillos en los timbres hacen vibrar al conjunto del reloj. El sonido se transmite así a la palanca, y después a la placa vibrante, y se difunde únicamente a través de cuatro aberturas perforadas en un anillo de titanio, situadas a las 12h, 3h, 6h y 9h. La onda sonora se dispersa a continuación a través de una hendidura entre el fondo y el canto, provista de un filtro anti-polvo que protege el movimiento sin alterar el sonido. De este modo, el material utilizado para la caja no tiene ningún impacto en las modalidades de difusión del sonido siendo este último idéntico, ya se trate de un reloj de oro rosa, amarillo o blanco, o bien de platino.
Un sonido notablemente más fuerte, en total armonía
El módulo fortissimo que va fijado en el fondo de la caja permite escuchar el sonido de la sonería a una distancia seis veces superior. Así pues, una repetición de minutos clásica escuchada en la muñeca a 10 metros y una repetición de minutos amplificada escuchada a 60 metros ofrecerán el mismo nivel sonoro. Asimismo, la manufactura ha puesto en práctica su rico saber hacer en el ámbito de los relojes de sonería ofreciendo una sonoridad potente y agradable al oído, lo que exige una gran habilidad y un perfecto oído musical. Aunque ligeramente diferente al de otras repeticiones de minutos, el sonido amplificado por el módulo fortissimo presenta el mismo grado de armonía y la misma plenitud acústica que ha dado fama a los relojes de sonería Patek Philippe, con una buena longitud de sonido respecto del «ataque» (dureza). Además, la duración máxima de la sonería (32 golpes a las 12h59), que generalmente es de 17 a 18 segundos, se ha ampliado a 20-21 segundos para que los timbres puedan sonar durante más tiempo.
Componentes de platino
Además de incorporar el módulo adicional fortissimo, con sus cuatro micro aberturas en el canto, el calibre R 27 PS se ha beneficiado de varios ajustes técnicos en lo que respecta a los materiales y la construcción. Los martillos de la repetición de minutos de acero han sido sustituidos por unos martillos de platino –una solución patentada que ofrece en este caso preciso un golpe de mejor calidad según los criterios Patek Philippe, con un sonido más suave pero que conserva toda su potencia. El mini-rotor descentrado de oro de 22K ha sido reemplazado por un mini-rotor de platino –un metal con mayor densidad que permite reducir el grosor de la masa oscilante ‒aunque con la misma potencia de carga‒ y compensar así en parte el grosor adicional ocasionado por el módulo fortissimo.
Una serie limitada de 15 ejemplares
Para dar a conocer este sistema inédito de amplificación y difusión del sonido, Patek Philippe lanza un reloj de serie limitada, como fue el caso en otras innovaciones precedentes «Advanced Research». Esta repetición de minutos referencia 5750 Patek Philippe «Advanced Research» va dotada de una caja de diseño depurado, con bisel abombado, que se inspira en el de la repetición de minutos con timbres «catedral» referencia 5178, aunque ligeramente más grueso (11,1 mm, es decir un incremento de 0,57 mm), y con el mismo diámetro de 40 mm. Para demostrar la eficacia del sistema fortissimo, la manufactura ha optado por el metal más difícil que existe desde el punto de vista acústico, el platino.
La esfera, de un diseño refinado y construida en cinco piezas, destaca por su motivo central calado inspirado en las llantas de los automóviles antiguos, un motivo decorativo que resalta sobre un fondo negro con grabado «azulado», adornado con finas líneas en espiral. El pequeño segundero a las 6h lleva un disco giratorio que presenta el mismo motivo calado sobre fondo negro «azulado» y un índice que hace las veces de aguja, un elemento móvil que aporta un toque muy original y dinámico. El tiempo lo marcan unas agujas tipo «dauphine» planas de oro blanco, con índices aplicados tipo «cometa» de oro blanco ennegrecido.
El fondo de cristal de zafiro permite admirar los martillos y los timbres clásicos de la repetición de minutos, así como la palanca en forma de diapasón a la que va fijada la placa vibrante transparente del sistema de amplificación fortissimo. Una cruz de Calatrava calada recubre el sistema de volante de inercia ofreciendo una cadencia perfectamente regular de la sonería. El gran espectáculo del movimiento rinde así honor al volante Gyromax®, el espiral Spiromax® en Silinvar® lanzado por Patek Philippe «Advanced Research» en 2006 y un gran puente adornado con Côtes de Genève y aristas cuidadosamente achaflanadas y pulidas. El mini-rotor de platino va decorado con un motivo radial similar al de la esfera, obtenido gracias a una técnica de texturizado superficial por láser capaz de absorber la luz, lo que permite que ciertas partes aparezcan en negro. Esta serie limitada va acompañada de una correa de piel de aligátor color naranja brillante, con costuras contrastadas negras y cierre desplegable de platino.
Con su sistema inédito de amplificación y difusión del sonido fortissimo, Patek Philippe «Advanced Research» presenta una innovación que hará las delicias de todos los apasionados de repeticiones de minutos y de logros técnicos, y abre nuevos horizontes para los relojes de sonería.