Fabricado en varias series, desde la versión original de 1968 hasta el último modelo de producción completa de 1983, el Skipper fue una vez un espectáculo familiar tanto en las muñecas de los navegantes profesionales como en la de los aficionados, y ahora, exactamente 40 años después de que desapareciera del catálogo de TAG Heuer, el querido Skipper ha vuelto. Aunque las versiones posteriores del Skipper utilizaron la caja Autavia, los primeros ejemplares (de los cuales solo se fabricaron unos 300) se basaron en el famoso cronógrafo Carrera.
En consonancia con ese aspecto importante de la herencia náutica de TAG Heuer, la nueva generación Skipper deriva del Carrera ‘glassbox’ lanzado recientemente, cuyo diseño se presta perfectamente a la creación de un reloj náutico atractivo y práctico. Debido a la falta de bisel, a la forma en que el cristal glassbox se extiende hasta el borde de la caja, la ingeniosa esfera con «realce curvado» y los contadores del cronógrafo estratégicamente situados, el Carrera Skipper es increíblemente legible en cualquier situación.
Este alto grado de legibilidad es especialmente importante cuando un barco se balancea en el agua durante el período crucial de «pre-salida» de la regata antes de que se dispare el arma para señalar el inicio.
El nuevo Skipper también recibe la robusta pero elegante caja de 39 mm de diámetro del Carrera, el último movimiento TH20-06 de carga bidireccional, una reserva de marcha de 80 horas y, por supuesto, una correa textil de alta gama muy resistente. Pero, y aunque el Skipper del siglo XXI está
técnicamente actualizado, debe su aspecto único e inimitable al modelo original que nació de la participación de Jack Heuer en la regata más importante del mundo: la America’s Cup.
Para comprender cómo se produjo la conexión, debemos retroceder hasta mediados de la década de 1940, cuando el proveedor de artículos deportivos de alta gama Abercrombie and Fitch comenzó a encargar a Heuer la producción de relojes con la marca A & F para venderlos en sus tiendas de Nueva York. El primero fue el Solunar que mostraba los tiempos de las mareas y que, en la década
de 1950, llevó a la creación de los cronógrafos más sofisticados Seafarer y Mareographe.
A finales de la década de 1960, la relación con Abercrombie y Fitch tenía ya dos décadas de vida, y fue la estrecha amistad de Jack Heuer con el presidente de Walter Haynes, lo que llevó a Heuer a convertirse en el socio y cronometrador oficial de la embarcación de la America’s Cup Intrepid: el barco estadounidense de 12 metros que iba a defender el trofeo del New York Yacht Club contra Dame Pattie, el challenger del Royal Sydney Yacht Squadron.
Para la competición de la America’s Cup de 1967, Heuer proporcionó al Intrepid un juego de ronómetros portátiles para yates y equipó a su tripulación con relojes de pulsera Aquastar que presentaban un ingenioso temporizador de cuenta atrás compuesto por un disco rojo y blanco que giraba detrás de una serie de cinco perforaciones.
El Intrepid ganó el evento por cuatro decisivas regatas a cero. Para celebrarlo, Heuer produjo el cronógrafo Skipper con una subesfera de 30 minutos que se adaptó para la cuenta atrás de 15 minutos de la pre-salida de la regata en tres de segmentos de cinco minutos.
Cada uno de estos segmentos era de un color diferente, y se usaba un naranja llamativo para alertar a la tripulación del hecho de que solo quedaban cinco minutos; verde para representar el color del aparejo del barco y verde azulado claro para replicar el color de la cubierta del Intrepid.
El nuevo Skipper actualiza ese uniforme distintivo y colorido, con una esfera cepillada circular en el azul característico de Carrera (un tono inicialmente inspirado en el mar) y subesferas en marcado contraste: el contador de 12 horas es ‘verde azulado Intrepid’ y el contador de 15 minutos de regata con segmentos en verde azulado Intrepid, verde laguna y naranja regata.
Otras características inspiradas en el reloj histórico incluyen los prominentes marcadores en forma de
triángulo colocados a intervalos de cinco minutos alrededor del realce curvado, el segundero central de color naranja brillante y la inclusión del nombre «Skipper»
en la base del contador de 12 horas.